De niño participó de sus primeras discusiones políticas con su padre y ya en la escuela anhelaba ir al liceo, pues era allí donde estaban las huelgas. Cuando comenzó a estudiar en Secundaria inició su militancia en el gremio estudiantil.

Fue asesor de Liber Seregni entre el año 1971 y 1988. Participó de su famoso e histórico discurso el 26 de marzo de 1971, primer acto del Frente Amplio. Durante la dictadura estuvo preso, fue destituido y luego sufrió el exilio.

En 1989 fue electo Diputado por la Vertiente Artiguista del Frente Amplio y Senador de la República en el periodo del ´94 y ´99. Del año 2005 al 2009 fue nuevamente electo Senador por el Espacio 609. Presidió la Comisión de Programa del FA y fue Presidente de la República por un día.

Se desempeñó como Profesor emérito de la Facultad de Ciencias Económicas y recorrió el mundo dando clases de Desarrollo Económico y de la situación política de América Latina. Algunos de estos países fueron Argentina, Chile, Perú, Bolivia, Brasil, México, Honduras, El Salvador, Nicaragua y España.

 

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El empleo y los cambios programáticos

El empleo es un factor imprescindible para los niveles de producción, junto al factor capital y a los niveles de productividad de ambos factores. El empleo es fundamental para los ingresos de las personas ocupadas. En esencia, no hay producción sin empleo ni atención de la problemática social sin ingresos derivados del trabajo de las personas ocupadas. La semana pasada apareció la información oficial de la baja de la pobreza a 7.9% de las personas y a 5,2% de los hogares. Es una noticia muy positiva, pero es factible que las familias que mejoraron su situación no hayan podido resolver el tema educación de sus hijos. Sin un empleo digno pueden dejar de ser pobres, pero los problemas sociales como vivienda, educación y salud serán difíciles de resolver. Hay que atacarlos conjuntamente como problema de la fragmentación social.

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El contenido del crecimiento y el empleo en 2017

La economía uruguaya mantiene crecimiento económico en el año 2017, alcanzando 15 años de aumentos continuos del producto bruto interno. Seguramente es un récord histórico para el Uruguay. El crecimiento económico es muy importante, pero no es cualquier crecimiento el positivo para avanzar hacia el desarrollo económico. Sin crecimiento económico no se puede llegar al desarrollo. Sin crecimiento económico no se puede mejorar los niveles de empleo. Sin crecimiento económico es muy difícil mejorar las condiciones sociales de la población. Para un gobierno de izquierda, que aspira al bienestar del conjunto de la población, que busca avanzar en los grados de igualdad, el crecimiento económico es central para dichos logros. Lo que es importante destacar es que es muy relevante el contenido de ese crecimiento económico para alcanzar los objetivos deseados. Probablemente el años 2017 es un buen ejemplo para el análisis de ese contenido, especialmente si lo analizamos con respecto a la situación del empleo.

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La fiesta del 8 de marzo

Al igual que el año pasado, el Uruguay y especialmente Montevideo, vivió una gran fiesta el día internacional de la mujer. Fue una extraordinaria manifestación de poder. Como decíamos el año pasado, fueron las abuelas, las madres, las hijas, las nietas. Pero este 8 de marzo fue especialmente un acto masivo de la juventud. Las jóvenes generaciones predominaban nítidamente en la marcha y le dieron el tono de fiesta. Su alegría, sus cantos, sus tambores, sus saltos fueron algunos de los diferentes mecanismos utilizados para estos festejos. La elevada presencia de la juventud marca la enorme potencialidad de este movimiento para seguir influyendo en la vida social y política del país. Múltiples son sus consignas de igualdad en diversos aspectos de la vida nacional, pero en la actualidad los numerosos casos de femicidio, son una de las grandes banderas que generan tan elevada movilización. Como decíamos el año pasado, podrían ser 100.000, 200.000 o 300.000, pero sin duda fue un acto extraordinariamente exitoso.

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El tipo de cambio

La política cambiaria ha tenido mucha influencia en la historia económica del Uruguay de los últimos 60 años. En la etapa de industrialización había tipos de cambio múltiples. Con la reforma cambiaria de 1959 se transformó en tipo de cambio único, que se mantiene vigente hasta la actualidad. En la evolución del tipo de cambio influye el desempeño del valor del dólar en el mercado financiero internacional, las cotizaciones en los mercados financieros de Argentina y Brasil, entrada de capitales financieros especulativos, las expectativas internas, algunos acontecimientos económicos que pueden influir sobre su valor y especialmente la presencia de las autoridades monetarias, a través del Banco Central del Uruguay, comprando y vendiendo dólares.

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Las nuevas etapas del Frente Amplio

Los festejos por los 47 años de la fundación del Frente tuvieron una manifestación de alegría y de movilización de masas como no ocurría desde hace años. Los frentistas acudieron a la cita en forma espontánea porque deseaban hacer una expresión de fuerzas frente al acto de los “autoconvocados”. Como lo expresamos en la nota pasada fue un excelente acto. Estaba previsto un nuevo evento para conmemorar aquel extraordinario acto del 26 de marzo de 1971, con el inolvidable discurso de Líber Seregni. Pero la fecha coincide con la Semana de Turismo. En lugar de un acto de masas habría que buscar otros mecanismos de festejo, porque sería muy difícil lograr una movilización como la reunión de Piriápolis.

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Los festejos del Frente Amplio

El 4 de febrero se festejó el 47 aniversario de la fundación del Frente Amplio con un masivo acto en Piriápolis, con mucha gente con  ganas de festejar, de hacer presencia, de mostrar que nuestra fuerza política está vivita y coleando. Llegaron desde todo el territorio nacional con deseos de saltar, de cantar, de demostrar la unidad frentista. Podrían haber banderas sectoriales, pero fue un acto auténticamente frentista y extraordinariamente unitario. La unidad se  fue forjando en la lucha, pero ya desde su fundación había valores de unidad, q ue se profundizaron en los comités de base donde participaban los independientes, pero también los partidarios y militantes de todos los sectores políticos que componían el Frente. Mucho ayudaron a esta unidad las grandes figuras de la fundación en 1971, entre los que destacaban Líber Seregni, Juan José Crottogini, Rodney Arismendi, José Pedro Cardoso, Juan Pablo Terra, Zelmar Michelini, Héctor Rodriguez, Rodriguez Camusso y Alba Roballo entre otros. Y es este valor de la unidad, esta cultura, este principio básico lo que nos diferencia de las izquierdas de los países de la región y del mundo. En todos los países las izquierdas desearían alcanzar este grado de unidad que mantiene el FA. Yo estuve 25 años en el Parlamento y siempre sentí que la  unidad era un valor sagrado para mi y todos los parlamentarios. Por ello nuestra fuerza política se presenta como paradigmática para el resto de las izquierdas en el mundo.

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Balances y perspectivas del Frente Amplio

Con una situación  internacional y regional  de avances de la derecha, no es nada sencillo analizar la situación nacional económica y política y, sobretodo, las perspectivas para una fuerza política como el Frente Amplio. En el plano internacional lo más destacado es el gobierno de Trump en los EE UU, y los avances de la extrema derecha en algunos países de Europa. En América del Sur, solo se mantienen gobiernos progresistas en Uruguay y Bolivia, mientras que Venezuela vive una crisis muy profunda en los distintos planos. Los gobiernos nacionales del Frente Amplio están cumpliendo 13 años, con logros muy significativos derivados, entre otros, de la aprobación de los nuevos derechos (legalización del aborto y del consumo de la marihuana, matrimonio igualitario), los avances para los trabajadores y trabajadoras  rurales y del servicio doméstico, las importantes bajas de la pobreza y la indigencia, los elevados aumentos de los salarios reales  y mínimos y un cierto equilibrio en las relaciones capital-trabajo.  Con los ejemplos de los actuales gobiernos de Argentina y Brasil, que profundizan las desigualdades, es muy relevante el mantenimiento en el poder político del Frente Amplio, para asegurar  logros y continuar con el proceso de transformaciones hacia la igualdad.

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Balances de la economía y la política

Llega  la hora de los balances, que nos permitan vislumbrar las bases para el año próximo. El Banco Central del Uruguay publicó la evolución económica del tercer  trimestre, donde el crecimiento del producto bruto interno alcanzó al 2,2% con respecto al mismo trimestre del 2016. Si analizamos los nueve meses del año, el crecimiento llega al 3,1%  que es una cifra relativamente aceptable. Los factores principales de este crecimiento surgen del aumento del consumo privado, 4,1% en los 9 meses, y los continuos avances en comunicaciones que en los 9 meses aumentó al 9,5%. Dos elementos destacan para explicar los aumentos del consumo  privado: las mejoras del salario real y el turismo. Éste, sobretodo proveniente de Argentina, donde el atraso cambiario es superior al existente en Uruguay. Esto es, para los argentinos Uruguay está más barato en dólares. La llegada de argentinos influye también en el crecimiento del comercio, restaurants y hoteles que aumentó 8,1% en los nueve meses y probablemente en el crecimiento de las exportaciones, donde destacan los aumentos provenientes del turismo y de la soja, que en el mismo período crecieron 7,8%.

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La política, los partidos y el Frente Amplio

La democracia es el mejor sistema de convivencia ciudadana, donde pueden garantizarse la libertad y la  justicia. Tal vez es el régimen menos malo. Uruguay es profundamente democrático,  donde la democracia es un valor en sí mismo, con muy elevada aprobación de sus habitantes. Para que la democracia sea fuerte es imprescindible que existan partidos políticos fuertes y creíbles, con capacidad  de cumplir con eficacia su rol de intermediarios entre la sociedad y el estado. En el mundo internacional hay cierto descreimiento a los partidos políticos y a la política. El Brexit, el triunfo de Trump en los EE UU, los avances significativos de la extrema derecha en Europa, como en Francia, Austria, Holanda y ahora recientemente en Alemania son indicadores de este fenómeno. Por otro lado, en algunos países los candidatos a la presidencia son periodistas, que son conocidos y reconocidos por la sociedad, y no necesariamente por sus aptitudes y virtudes políticas.

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Interrogantes sobre el TLC Mercosur – Unión Europea

En estos días, surgen noticias en los medios de comunicación de la probable firma de un Tratado de Libre Comercio entre el  Mercosur y la Unión Europea, después de muchos años de postergaciones. Al estilo de estos tratados, es muy poco lo que se conoce sobre sus contenidos. Rigen principios de secretismo, que no son propios de la democracia. En Uruguay poco se habla de sus contenidos. La bancada parlamentaria frentista, que en última instancia va a tener que aprobar cualquier acuerdo comercial, no tiene ninguna información. Tampoco la fuerza política. En los hechos, la información aparece después de firmado los acuerdos, lo que limita enormemente la tarea parlamentaria, porque el parlamento solo puede aprobarlo, rechazarlo, no tratarlo o devolverlo. No tiene posibilidad de realizar ninguna modificación.  Tampoco se conocen estudios de impactos del probable acuerdo, especialmente sobre el empleo productivo, ni tampoco sobre las posibilidades de diversificación de las exportaciones.

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